La guerra de Sucesión
Carlos II murió sin descendencia 1700. En su testamento, designó heredero a Felipe V de Borbón, nieto del rey de Francia. Pero muchos países europeos no aceptaron al sucesor, porque querían evitar una alianza entre España y Francia. Por ello, propusieron otro candidato Carlos de Habsburgo. Así se inició en 1701 la guerra de sucesión.
Esta guerra fue un conflicto internacional, pero también una guerra civil, porque la Corona de Castilla apoyó a Felipe V, pero la Corona de Aragón fue partidaria de Carlos de Habsburgo.
La guerra de Sucesión terminó en 1713, con el reconocimiento de Felipe V como rey de España. A cambio, España perdía sus territorios en Flandes y en Italia.
Las guerras de los Borbones
Durante el siglo XVIII se sucedieron en España cuatro reyes de la dinastía de Borbón: Felipe V, Fernando VI, Carlos III y Carlos IV. Estos monarcas establecieron una forma de gobierno absolutista, es decir, concentraron todos los poderes del Estado en sus manos.
Los Borbones emprendieron importantes reformas:*-
Establecieron los Decretos de Nueva Planta, que suprimieron las leyes e instituciones propias de Aragón, Cataluña, Valencia y las islas Baleares. Se respetaron, en cambio, los Fueros e instituciones del País Vasco y Navarra, porque estos territorios habían apoyado a Felipe V en la guerra.
Organizaron la administración de forma centralizada y crearon nuevos órganos de gobierno, como las secretarías de Estado, el antecedente de los ministerios.
Emprendieron reformas en la economía y potenciaron las ciencias para modernizar el país. En este siglo se fundaron muchas instituciones científicas, como museos, observatorios y jardines botánicos. También se crearon academias, como la Real Academia Española.
La Ilustración
En el siglo XVIII se expandió por Europa un gran movimiento cultural: la Ilustración. Defendía una visión del mundo a través de la razón y la ciencia.
Las personas ilustradas querían conocer las leyes naturales por medio de la observación y la experimentación. Entre las más destacadas sobresalieron Montesquieu, Voltaire y Rousseau. Las ideas ilustradas se plasmaron en La enciclopedia, una obra que intentó recoger todo el saber de su tiempo.
Algunos reyes absolutistas quisieron modernizar sus reinos aplicando las ideas ilustradas. Deseaban que la sociedad evolucionara, pero que la monarquía dirigiera ese proceso. Para ello fomentaron las ciencias y la educación pública. Esta forma de gobierno, se conoce como despotismo ilustrado.
En España, el máximo representante del despotismo ilustrado fue Carlos III. Durante su reinado se crearon escuelas, museos, academias...
El final del siglo
Carlos IV fue un rey impopular que dejó el gobierno en manos de su ministro Manuel Godoy. En 1789, cuando estalló la Revolución francesa, se opuso a las ideas revolucionarias. Esto provocó la guerra con Francia, en la que españa fue derrotada en 1795.
En 1807, España permitió a las tropas francesas atravesar el territorio español para invadir Portugal Eso causó gran malestar y estalló el motín de Aranjuez (1808). Carlos IV se vio obligado a abdicar.
